Nomeado novo presidente das Pontifícias Obras Missionárias

Dom Protase Rugambwa ao centro

O papa Bento XVI acolheu a renúncia apresentada por motivos de idade por dom Piergiuseppe Vacchelli, arcebispo titular de Minturno, ao cargo de secretário adjunto da Congregação para a Evangelização dos Povos e presidente das Pontifícias Obras Missionárias (POM) e nomeou como seu substituto no mesmo cargo dom Protase Rugambwa, até agora bispo de Kigoma, Tanzânia (país da África oriental que faz limite com a Uganda e o Quênia), elevando-o simultaneamente à dignidade de arcebispo.

A notícia foi comunicada ao meio-dia desta terça-feira, 26, pelo prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos, cardeal Fernando Filoni, aos oficiais e ao pessoal da Congregação e das Pontifícias Obras Missionárias, sacerdotes, religiosos, religiosas e leigos. Estavam presentes também dom Savio Hon Tai Fai, secretário da Congregação, e dom Vacchelli, que proferiu um breve discurso de despedida, agradecendo aos presentes por sua colaboração e assegurando suas orações, que marcarão seus dias, pois o papa o nomeou como membro do Capítulo de São Pedro.

Dom Protase Rugambwa nasceu em 31 de maio de 1960 em Bunena, na diocese de Bukoba, Tanzânia. Depois dos estudos elementares em várias escolas e os secundários nos Seminários Menores de Katoke e Itaga, estudou Filosofia no Kibosho Senior Seminary e Teologia no St. Charles Lwanga Segerea Senior Seminary. Foi ordenado sacerdote em 2 de setembro de 1990, em Dar-es-Salaam, pelo beato papa João Paulo II, durante sua visita Pastoral à Tanzânia, e encardinado na diocese de Rulenge.

Após a ordenação sacerdotal, desempenhou as seguintes funções: 1990-1991: vigário paroquial na paróquia de Mabira; 1991-1994: professor no Seminário Menor de Katoke, encarregado diocesano de Liturgia e capelão do hospital de Biharamulo; 1994-1998: estudos de doutorado em Teologia Pastoral na Pontifícia Universidade Lateranense, em Roma; 1998-1999: formador de seminaristas do ano espiritual, diretor das Vocações na diocese de Rulenge, secretário executivo do Departamento da Pastoral; 2000-2002: vigário gteral da diocese de Rulenge e moderador do pessoal; 2002-2008: oficial na Congregação para a Evangelização dos Povos. Em 18 de janeiro de 2008, Bento XVI o nomeou bispo da diocese de Kigoma (Tanzânia). Recebeu a consagração episcopal em 13 de abril de 2008.